Crossing the Rhine 24 -31 March 1945: Two young German soldiers, one injured (top), the other dead. Allied soldiers were constantly surprised at the extreme youth of the enemy forces as the Germans.

1945年3月24日から31日に、連合軍がライン川とリッペ川の南を渡河する作戦に参戦した。対岸で防御したドイツ軍若年が攻撃されて、殺害された死体(下)と戦傷して重症の若いドイツ軍兵士(下)が荒野に倒れ込んだ。連合軍は、ドイツに進駐するにつれて、ドイツ軍兵士のあまりの若さに驚嘆して可哀想であった。終戦直前にはドイツ軍は予備役を持たず、どんどん若い青年を徴兵していた。

　1939年の開戦までに、ヒトラー・ユーゲント(Hitlerjungend)は戦争と外国の領土の占領のために、若者たちの動員を準備した。1926年に設立されたナチス党内の青年組織に由来する。10歳から14歳の男子と女子、14歳から18歳の男子と女子の4団体で構成された。1930年代初頭のヒトラー・ユーゲント参加した若者たちは、実用的な技術と国家社会主義の思想を洗脳した。すでに18歳になっていた若者は、ドイツの戦争に向けて準備した。彼らは、兵士、警察官、秘書、看護師、医師などに従事した。1939年3月に、10歳から18歳までのドイツ人の若者は参加が法律で義務付けられた。1940年までに10歳から18歳の約82%にも相当する720万人が会員となった。

　ドイツが戦争に負けることが明らかになると、ナチス・ドイツ軍は人手が足りなくなった。連合軍の空襲により、ドイツの都市の大部分が破壊され、物流の障害を引き起こし、住宅や物資の不足を深刻化させた。攻撃の際に、ドイツ軍は若者を対空砲の操作に使用した。若者たちは戦争に対する様々な救援活動に使用された。

　1943年に、ナチス親衛隊は、ヒトラー・ユース(Hitlerjunge)の特別な部門を設立した。この部門は、1926年に生まれた少年たち（1943年には16歳か17歳になっていた）で構成された。この青年隊員は当初、フランスに配備された。ノルマンディーの戦いやベルギーでのバルジの戦いでは、若者たちは連合軍と戦った。1943年以降、戦局が悪化するとユーゲントは兵として動員されたが、十分な装備や訓練を受けない彼らは多くの死傷者を出した。ヒトラーユーゲントはベルリンの戦いにおいても戦闘に参加し、多くの戦死者を出した。その後に、ドイツの降伏により解体消滅した。

　戦争末期には、16歳から60歳までの男性が、1944年9月に設立された新たな防衛民兵である国民突撃隊に徴兵された。この民兵は、連合軍との最後の防衛戦でドイツ国防軍に合流した。貧弱な装備と不十分な訓練で、何千人もの若者がドイツの戦争のために戦い、戦傷した。戦後は廃止されたが、何百万人もの若者が参加した組織は、20世紀のドイツ社会に多大な影響を与えた。