Tending the dead and wounded during the assault on Iwo Jima. Scenes like this pervaded Truman's thoughts as he authorized the invasion of Japan and considered the use of the atomic bomb.

太平洋戦争末期の硫黄島の戦いにて、人工的な深い溝に設置された救護所で、アメリカ海軍の医師と隊員が、上陸した翌日の1945年2月20日に戦死傷したアメリカ軍海兵隊員を応急の治療と死後の処置をした。硫黄島の戦いで、アメリカ軍には約6,871人の戦死者と約19,217人の戦傷者を出した。戦場の犠牲者の光景が、日本への侵攻を認可して、アメリカ軍に原子爆弾の使用を検討する思考に浸透した。

　アメリカ軍は、2月19日午前9時から硫黄島に上陸した。日本軍の大砲、迫撃砲、機関銃の射撃に常にさらされた。アメリカ軍の全部門で死傷者が出て、絶えず変化する黒砂、火山噴石、火山灰の急な段々畑からなる不規則な海岸であった。アメリカ軍は硫黄島に侵攻するにつれ、日本軍の統率のとれた反撃に遭遇した。過去に日本軍の無秩序なバンザイ攻撃を経験したアメリカ軍兵士にとり驚異であった。戦車は地雷や特攻隊、カモフラージュした対戦車砲によって制御不能になった。アメリカ軍海兵隊ライフル中隊は絶え間ない日本軍の砲撃、迫撃砲、小銃の攻撃にさらされた。アメリカ地上軍は、多くの日本軍陣地を近接の戦闘機の爆撃や迷路に耐えられず、直接に地上攻撃や入口を封鎖して奪取した。硫黄島の北上作戦は約3.7km侵攻するのに、約7,000人のアメリカ軍兵士が犠牲になった。

　3月4日までに第2飛行場は激しい戦闘の末に占領した。1945年3月14日に、硫黄島の占領が正式に発表された。戦闘はさらに2週間続いて、栗林は3月23日、指揮所で自決した。3月26日に硫黄島は安全と宣言された。約21,000人の日本軍兵士のうち、生き延びて216人のみが捕虜となった。その他に推定約3,000人の日本軍兵士が、アメリカ軍の硫黄島占領中に身を隠した。1945年8月までに、ほとんどが死亡、捕虜、降伏した。一部の日本軍兵士グループは、1949年まで武器を捨てなかった。