Near where the bodies of Confederate soldiers killed in the Civil War lay abandoned in the wilderness, Union soldiers stared at the grave where a Union infantry lieutenant was buried.

南北戦争で死亡した南軍の兵士の死体が横たわった付近で、北軍兵士は第7ミシガン歩兵中尉ジョン・クラークが埋葬された墓を見詰めた。殺害された南軍の兵士の死体は、荒野に放置されたままであった。アンティータムの戦いから約10カ月近く経っても、マサチューセッツ州アンティターム郊外の荒野や森林の周辺は悲惨な傷跡のままだった。急いで埋葬された兵士の骨が地面から突き出た。見るからに気持ち悪い頭蓋骨が周辺に出没した。ナップザック、帽子、銃弾、砲弾、靴、ブーツ、ハーバサックなどの戦争の残骸も野原や森林に散らばった。最も激しい戦場であった白亜のダンカー教会は、銃弾と砲撃で跡形もなかった。

　スコットランド生まれの写真家、アレキサンダー・ガードナーは、アンティータムの戦いの2日後の1862年9月19日に現地入りした。ステレオ湿板のカメラを設置し、死体が散乱した田園地帯の写真を何十枚も撮り始めた。倒れた兵士の死体、埋葬者、塹壕の墓などを記録した。平和な社会の中で、初めてアメリカで記録された戦争犠牲者の映像を公開した。人の顔が判別できるほど鮮明であり、戦死者の犠牲が、戦争を急に生々しく身近に感じさせた。1865年までに多くの人命を奪う南北戦争の犠牲をアメリカ人に認識させた。戦場では、顔の見えない他人ではなく、息子、兄弟、父親、いとこ、友人も犠牲になった。ガードナーが撮影したアンティータムの戦いの写真は、あらゆる戦争の報道に痛烈な視覚的先例を作り、永遠の戦争遺産となった。

　アンティータムの戦い（Battle of antietam）は、1862年9月17日、南軍のバージニア軍と北軍のポトマック軍との戦闘で、メリーランド州のシャープスバーグとアンティータム付近で行われたアメリカ南北戦争の戦いである。アメリカ南部では、シャープスバーグの戦いとも呼称された。南北戦争の東部戦域にて、北軍の地域で行われた最初の戦闘であった。死者、負傷者、行方不明者合わせて約22,717人もの膨大な犠牲を伴うアメリカ史上最も流血の戦いとなった。

　南軍をメリーランド州まで追撃した北軍は、アンティータムの小川の背後で守備した南軍に対して攻撃が勃発した。9月17日の明け方から、北軍は南軍の左翼を強力に攻撃した。ミラーズ・コーンフィールドで攻撃と反撃が繰り返され、ダンカー教会では戦闘が展開された。サンクンロードに対する北軍の攻撃は、最終的に南軍の中央部を貫いたが、北軍の優位性は追随でなかった。午後に北軍が参戦し、アンティータムの小川に架かる石橋を奪って南軍の右翼に進撃した。その時、南軍が到着して北軍に奇襲をかけて、バーンサイドに追い返して戦いは終結した。南軍は、兵数の上では2対1と劣勢だったが、全軍を投入し、北軍は4分の3以下の兵力で、南軍は北軍との戦いを膠着させた。両軍は戦線をさらに強化して、壊滅的な死傷者が出した。南軍は9月18日の間に、北軍の小競り合いを続けて、ポトマック川の南に防御した。