A Japanese soldier, the older brother of a family demobilized to Japan after the war, wept as his younger siblings embraced him. Approximately 3.96 million people in the interior and 3.65 million people in the exterior were demobilized.

日本は1945年8月15日にポツダム宣言受諾して、太平洋戦争が敗戦して終結した。日本の本土は、廃墟と化した。生存した日本軍兵士は、8月23日より海外から復員をした。陸海軍の文書では、内地が約396万人、外地が約365万人に達した。終戦を海外で迎えた日本人は、約640万人に達して、復員は1956年まで引き続いた。12月1日に、陸軍・海軍省は、第1と第2復員省として改組されたて復員業務をした。引き揚げには、一部の戦死者や途上での死亡者が、火葬した遺骨で戻った。

　軍復員した家族の兄であった日本軍兵士に、弟妹が縋り付いて慟哭した。一挙に大量の日本軍兵士が復員した事で、新たな飢餓者や失業者が発生した。日本軍兵兵士は、それぞれの家族あるいは家庭に戻り、昔の人間らしい生活を求めた。しかし、戦死したり戦傷したり、二度と戻れない父や夫も多く存在した。海外からの復員者のは男性だけでなく、本土にて原子爆弾に被爆した女性、沖縄戦に巻き込まれた沖縄の女性、海外に移住して引き揚げた女性、約28万人もの戦争未亡人、未帰還者の女性、戦時職業者であっ女子挺身隊たちにも厳しい激しい敗戦が、1945年8月15日に戦争から解放された。

　日本軍兵士の復員が優先されて、1945年10月までに海外から引揚げた。組織に属さない市民は、苦難と悲劇の引き揚げとなった。親族の遺骨を抱いて引き揚げた。中国からの引き揚げは、1951年9月サンフランシスコ講和で国交が回復しなかった。中国紅十会と日本側団体が協定して、1953年3月23日の興安丸・高砂丸から、1958年7月13日の白山丸まで約21回に及び、約3万4880人が引き揚げた。

　朝鮮半島の約90万人が在住して、38度線以南の引き揚げは、約1946年5月までに完了した。38度線以北は、民間人は38度線を南側に突破して帰国した。北朝鮮から公式には1955年4月の1回のみ帰還した。38度線より北部の日本軍兵士はソ連に送還されて、約57万5千人がシベリアに抑留された。約32万人の樺太残留者はソ連に占領されて、1958年にまでに帰還した。シベリアへ送還されて強制労働した。1946年12月にアメリカ・ソ連協定から引き揚げが始まった。1950年4月戦犯を残して中断した。1953年11月に赤十字社協定で再開した。1956年10月に日ソ共同期宣言により、戦犯も全員釈放した。

　東南アジア・太平洋・台湾などの南方からの引き揚げは、1948年末には帰国した。全引揚者の約23%で、復員者は約180万人にも達した。フィリピン・東南アジア・ベトナムからの引き揚げは1960年頃まで継続された。